Bangkok en deuil : la disparition de la reine mère bouleverse la Thaïlande

Samedi 25 Octobre 2025 - 08:30

La Thaïlande est en deuil. L’ancienne reine Sirikit Kitiyakorn, épouse du roi Bhumibol Adulyadej, qui a régné sur le royaume pendant sept décennies, est décédée à l’âge de 93 ans. Symbole de la monarchie moderne et mère de l’actuel souverain, le roi Maha Vajiralongkorn, elle incarnait depuis plus d’un demi-siècle la dimension spirituelle et maternelle du pouvoir royal thaïlandais.

Selon un communiqué du palais, « l’état de santé de sa majesté s’est dégradé jusqu’à vendredi et elle est décédée dans la soirée à l’hôpital Chulalongkorn de Bangkok ». Le roi Vajiralongkorn a ordonné à l’ensemble de la famille royale d’observer une année de deuil national.

Surnommée la « Jackie Kennedy d’Asie » pour son élégance et son charisme, Sirikit formait avec son époux, Bhumibol Adulyadej — connu sous le nom de Rama IX — un couple royal charismatique et respecté, dont l’aura a profondément marqué la société thaïlandaise. Ensemble, ils ont consolidé la place de la monarchie au cœur de la vie politique et culturelle du pays.

Dès l’annonce du décès, la tristesse s’est répandue dans tout le royaume. À Bangkok, des milliers de citoyens se sont rassemblés devant l’hôpital Chulalongkorn, tenant dans leurs mains des portraits de la reine. Les présentateurs des journaux télévisés sont apparus vêtus de noir, symbole du deuil national qui s’installe.

Le premier ministre Anutin Charnvirakul, très ému, a salué « une immense perte pour la nation », avant d’annoncer le report de son déplacement en Malaisie pour le sommet de l’Asean. Il a toutefois confirmé son intention d’y participer prochainement afin de signer un accord de paix entre la Thaïlande et le Cambodge, en présence du président américain Donald Trump.

Fille d’un diplomate, Sirikit a grandi en Europe et a rencontré son futur mari alors qu’il étudiait en Suisse. Leur union, célébrée en 1950, a donné naissance à quatre enfants, dont un seul fils, Maha Vajiralongkorn, devenu roi en 2016 après la mort de son père.

Dans les années 1960, Sirikit et Bhumibol ont offert à la monarchie une image de modernité : le roi, passionné de jazz, et la reine, icône de mode, ont incarné une Thaïlande ouverte sur le monde. Leur rencontre avec Elvis Presley en 1960 aux États-Unis illustrait cette volonté d’ancrer la royauté dans une ère de renouveau.

Si la reine Sirikit s’était retirée de la vie publique depuis une attaque cérébrale, son image demeurait omniprésente. Son anniversaire, le 12 août, est d’ailleurs célébré comme la fête des mères en Thaïlande.

Cependant, la monarchie thaïlandaise fait face depuis quelques années à des contestations croissantes. En 2020, des manifestations massives ont réclamé des réformes politiques et une révision de la loi de lèse-majesté, qui protège la famille royale. Malgré ces tensions, Sirikit est restée pour beaucoup une figure d’unité et de stabilité.

Aujourd’hui, la question de la succession du roi Vajiralongkorn, âgé de 73 ans, reste ouverte. Père de sept enfants, il n’a reconnu officiellement qu’un seul fils, le prince Dipangkorn Rasmijoti, 20 ans. Deux de ses filles, dont la princesse Bajrakitiyabha Mahidol, hospitalisée depuis 2022, font également partie des figures respectées du royaume.

Avec la disparition de Sirikit, c’est toute une page de l’histoire thaïlandaise qui se tourne, celle d’une monarchie à la fois puissante, spirituelle et profondément ancrée dans l’âme du peuple.