Décollage de SpaceX repoussé à septembre en raison des problèmes de Starliner
Le décollage des astronautes avec SpaceX vers la Station Spatiale Internationale (ISS) de la NASA a été repoussé d'août à fin septembre, en raison des problèmes rencontrés par le vaisseau de Boeing, Starliner, a annoncé mardi l'agence spatiale américaine.
La capsule Starliner, qui a transporté deux astronautes de la NASA jusqu'à l'ISS début juin, ne devait à l'origine passer qu'un peu plus d'une semaine dans l'espace. Cependant, des tests ont dû être menés après plusieurs anomalies détectées en vol, prolongeant la mission et rendant sa date de retour incertaine.
Si le véhicule de Boeing ne se révèle pas sûr pour ramener ses deux astronautes, la NASA devra trouver un autre moyen pour les faire revenir sur Terre. L'agence spatiale américaine pourrait par exemple envisager d'utiliser un vaisseau de SpaceX, laissant Starliner repartir vide.
La prochaine mission habitée de SpaceX est une mission de rotation régulière de l'équipage de l'ISS. Les quatre membres de cette mission, nommée Crew-9, devaient initialement décoller mi-août afin de relever les quatre membres de Crew-8 actuellement à bord du laboratoire volant.
Cependant, Crew-9 pourrait éventuellement ne partir qu'avec deux astronautes au lieu de quatre, afin de pouvoir ramener les deux astronautes de Boeing à leur retour, selon la presse spécialisée. Le décollage de Crew-9 est désormais repoussé au 24 septembre au plus tôt, a déclaré la NASA.
"Cet ajustement donne plus de temps (...) pour finaliser la planification du retour du vol test habité de Boeing", a écrit la NASA, qui a précisé que l'analyse des tests effectués sur Starliner était toujours en cours.
La capsule Starliner avait rencontré des problèmes sur son système de propulsion ainsi que des fuites d'hélium après son décollage vers l'ISS.
"La NASA et Boeing continuent d'évaluer l'état de préparation du vaisseau Starliner et aucune décision n'a été prise concernant son retour", a ajouté l'agence spatiale américaine.
Ce report souligne les défis techniques auxquels sont confrontées les missions spatiales habitées. La NASA et ses partenaires privés, tels que SpaceX et Boeing, doivent constamment adapter leurs plans en fonction des imprévus et des problèmes techniques. La sécurité des astronautes reste la priorité absolue, et les ajustements de calendrier sont souvent nécessaires pour garantir des missions sûres et réussies.
En attendant, les équipes de la NASA et de Boeing travaillent d'arrache-pied pour résoudre les problèmes de Starliner et assurer le retour en toute sécurité des astronautes à bord de l'ISS. La prochaine mission de SpaceX, Crew-9, est désormais prévue pour fin septembre, marquant une étape cruciale dans la rotation de l'équipage de la station spatiale.