La NASA dévoile des images inédites de la comète interstellaire 3I/ATLAS
La NASA a rendu publiques mercredi de nouvelles images de 3I/ATLAS, une comète interstellaire dont le passage à travers notre système solaire attire l’attention de la communauté scientifique mondiale. Découverte en juillet 2025, elle devient seulement le troisième objet connu à provenir d’un autre système stellaire, après Oumuamua en 2017 et 2I/Borisov en 2019.
Ces clichés, capturés au cours des dernières semaines, révèlent une structure particulièrement active, caractérisée par un vaste nuage de poussière et de glace. Les instruments de la NASA permettent également de mesurer un taux élevé de dioxyde de carbone par rapport à l’eau, un indicateur précieux pour comprendre la composition et l’origine de cet intrus venu d’ailleurs.
Une visite rapide et sans menace pour la Terre
La comète 3I/ATLAS a frôlé son point le plus proche du Soleil le 29 octobre avant de poursuivre sa trajectoire en direction des confins du système solaire. Les astronomes rappellent qu’il s’agit d’un objet de passage, non lié gravitationnellement au Soleil, et qui ne reviendra jamais.
« C’est un petit corps qui traverse simplement notre système sans y être attaché », a expliqué l’astrophysicien Patrick Michel lors d’une intervention médiatique. Contrairement à certaines inquiétudes relayées en ligne, la NASA assure que 3I/ATLAS ne constitue aucun danger pour la Terre : sa distance minimale d’approche est estimée à 170 millions de miles, soit près de 270 millions de kilomètres.
Une opportunité scientifique rare
Les objets interstellaires offrent aux chercheurs une occasion unique d’observer des matériaux issus d’autres systèmes planétaires. Les données recueillies autour de 3I/ATLAS permettront de comparer sa composition avec celle des comètes natives du système solaire, et peut-être de mieux comprendre les processus de formation des planètes.
La NASA prévoit de poursuivre l’analyse des données transmises par ses instruments, alors que la comète s’éloigne déjà vers l’espace interstellaire.
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